Ascension de l'Eiger : Faits et Informations. Routes, Climat, Difficulté, Équipement, Préparation, Coût

Dominant à 3 967 mètres au-dessus du niveau de la mer, l'Eiger fait partie d'un trio emblématique de montagnes qui comprend la Jungfrau et le Mönch, dans le centre-sud de la Suisse.

Le sommet est l'une des destinations les plus célèbres pour les alpinistes dans l'Oberland bernois ainsi que dans les Alpes en général. Il est depuis longtemps populaire auprès des grimpeurs, offrant plusieurs itinéraires jusqu'au sommet, dont l'infâme Paroi Nord.

Connue sous le nom de Nordwand (paroi nord) en allemand, elle a acquis le surnom de Mordwand, un jeu de mots sur Nordwand signifiant "paroi de la mort", en raison des nombreux grimpeurs – 64 au total – qui ont perdu la vie en tentant de la gravir.

Cependant, beaucoup de ces décès sont survenus lors des ascensions estivales, ce qui a conduit la plupart des grimpeurs à éviter cette voie durant l'été. L'ascension de la crête Mittellegi est préférable pendant cette saison.

L'automne et le printemps sont idéaux pour la célèbre Paroi Nord, considérée comme l'une des ascensions classiques et les plus difficiles des faces nord des Alpes !

Quoi qu'il en soit, peu importe la période où vous grimpez l'Eiger, vous serez récompensé par des vues magnifiques sur les montagnes et les vallées de l'Oberland bernois, ainsi que sur les glaciers massifs qui vous attendent au sommet.

Si vous êtes assez courageux pour escalader le sommet pendant l'hiver, les vues du paysage hivernal suisse merveilleux qui s'étend sous vous valent certainement l'effort nécessaire pour y parvenir.

Afin de vous donner un coup de pouce dans votre préparation pour cette entreprise exigeante, mais extrêmement gratifiante, nous avons compilé quelques informations utiles à prendre en compte avant de réserver votre prochaine expéditions d'alpinisme !

Point de départ et comment s'y rendre

Toute expédition vers le sommet de l'Eiger commence depuis le village de Grindelwald, en Suisse. À partir de là, vous prendrez le Jungfraubahn (ligne R) vers Eigerwand (Paroi Nord), Eismeer (Crête Mittellegi) ou Jungfraujoch (flanc ouest), en fonction de la route choisie pour grimper l'Eiger.

Se rendre à Grindelwald implique généralement un vol jusqu'à l'aéroport international de Genève (GVA), qui propose des vols directs depuis la plupart des grands aéroports du monde.

Une fois à Genève, vous pouvez louer une voiture et effectuer un trajet de 2,5 heures incroyablement pittoresque via les autoroutes A9, A1 et A6.

Il est également possible de se rendre en train ou en bus, mais ces options impliquent des transferts. Le temps de trajet le plus rapide de GVA à Grindelwald est légèrement inférieur à quatre heures.

Durée de l'ascension

De bas en haut et retour, l'ascension de l'Eiger prend environ deux jours, mais certains guides prévoient trois jours, offrant ainsi une journée supplémentaire pour redescendre. Voici une liste de quelques-unes de nos options populaires de deux et trois jours (sans ordre particulier) :

De nombreux guides proposent également des voyages de quatre à six jours combinant l'ascension avec un ou plusieurs autres sommets. Les plus populaires sont les voisins Mönch et Jungfrau. Voici une liste de quelques options populaires pour cet itinéraire :

Des cours d'alpinisme (pour les personnes ayant une expérience préalable en alpinisme) culminant avec l'ascension de l'Eiger sont également proposés, généralement sur cinq jours ou plus. Voici une liste des cours les plus populaires :

Routes d'ascension

Il existe deux itinéraires populaires pour atteindre le sommet de l'Eiger, ainsi que deux autres itinéraires. La plupart des guides vous emmèneront par l'un des deux premiers itinéraires mentionnés ici.

Crête Mittellegi

La Crête Mittellegi est l'option la plus populaire et la mieux adaptée aux grimpeurs intermédiaires. Elle est généralement utilisée pour l'ascension, suivie d'une descente par la crête sud.

L'ascension de l'Eiger via cet itinéraire commence généralement par une montée immédiate après être descendu du train à la station Eismeer. Trois à quatre heures d'escalade technique vous conduiront jusqu'au Mittellegi Hut.

De là, vous ferez l'ascension de quatre heures jusqu'au sommet via la Crête Mittellegi. Cela nécessite quatre heures d'escalade intensive et technique sur une crête étroite et exposée. Vous devrez utiliser une combinaison d'escalade sur corde et de grimpe pour atteindre les pentes de neige et ensuite le véritable sommet.

Descendant par la Crête Sud, vous devrez effectuer une série de rappels et de descentes ainsi que de l'escalade descendante jusqu'à revenir au Mönchjoch Hut, puis vous pourrez redescendre à la gare voisine.

La Paroi Nord

La Paroi Nord est l'itinéraire le plus difficile pour grimper l'Eiger et est largement considérée comme un défi extrême et classique d'alpinisme.

Il est préférable de la gravir en automne ou au printemps en raison du besoin de neige et de glace. La Paroi Nord ne doit pas être prise à la légère, car l'absence de surface gelée entraîne parfois des chutes de pierres sur cette face de la montagne, ce qui peut être mortel.

La Crête Sud

L'itinéraire de la Crête Sud est généralement utilisé comme alternative à la Crête Mittellegi lorsque les conditions météorologiques sont moins favorables. C'est aussi l'itinéraire le plus fréquent pour redescendre de l'Eiger.

Le départ se fait depuis Jungfraujoch, que l'on atteint par le train R-line, et il vous faudra marcher pendant trois à quatre heures sur le glacier jusqu'à atteindre le Mönchjoch Hut.

Le matin suivant, vous commencerez l'ascension vers le sommet. Cela prend environ cinq à six heures et nécessite une escalade technique sur rocher et glace.

En quittant le refuge, vous vous dirigerez vers la gauche à travers le glacier en remontant vers le Eigerjoch à environ 3 680 mètres, puis suivrez la crête sud jusqu'au sommet. Vous redescendrez généralement par le même itinéraire.

Le Flanc Ouest

Le flanc Ouest est une option ancienne que peu de guides choisissent d'emprunter et que beaucoup déconseillent. Les Swindin du British Alpine Club ont décrit cette route comme "un toit carrelé couvert de débris".

C'était l'itinéraire historique de descente pour de nombreux alpinistes ayant choisi de gravir la Paroi Nord. Il a depuis été remplacé par la Crête Sud en raison de ses roches instables et du schiste, ce qui entraîne des chutes de pierres.

Exigences physiques et difficultés techniques

Quel que soit l'itinéraire choisi pour l'ascension, l'Eiger est une ascension alpine très technique impliquant escalade sur rocher, neige et glace.

Au cours de l'ascension, il est nécessaire d'avoir une expérience préalable en escalade sur rocher de niveau 5.7 et de se sentir à l'aise sur des pentes de neige et de glace raides mais fermes. Une expérience préalable en escalade sur glace et en randonnée sur glacier est utile, mais non obligatoire.

L'escalade alpine préalable est également nécessaire. De nombreux guides recommandent de gravir le Matterhorn pour se préparer à l'ascension de l'Eiger.

Il est recommandé aux grimpeurs de niveau intermédiaire de choisir l'ascension par la Crête Mittellegi. L'ascension par la Paroi Nord est mieux adaptée aux grimpeurs expérimentés.

En plus des difficultés techniques liées à l'ascension de l'Eiger, il est également fortement recommandé d'être en excellente condition physique.

Avant votre expéditions d'alpinisme, il est conseillé de vous préparer physiquement pendant quatre à six mois. Cela comprend :

Conditionnement à l'escalade composé d'exercices comme la randonnée avec des sacs lourds en montée et l'escalade de marches.
Entraînement en force, en particulier des exercices pour le bas du corps et le tronc.
Entraînement cardiovasculaire, comprenant des séances d'entraînement aérobies et anaérobies.
Entraînement à la flexibilité : comme vous allez solliciter de nombreux muscles que vous n'utilisez probablement pas tous les jours, il est important qu'ils soient tous souples et préparés pour l'ascension. Une élongation musculaire en cours de route vous empêchera d'atteindre le sommet.

Pour un guide complet des régimes de conditionnement physique que vous devez suivre avant votre ascension, consultez la section préparation physique de notre guide pour l'ascension du Mont Blanc.

Conditions climatiques

La meilleure période pour tenter l'ascension de l'Eiger (sauf pour la Paroi Nord) est de juin à septembre. Pendant les mois d'été, il fait plus chaud au sommet de la montagne et c'est également lorsque le sommet reçoit le moins de pluie, avec en moyenne environ huit jours de pluie par mois.

Au sommet, attendez-vous à des températures moyennes quotidiennes d'environ -7ºC à -5ºC. Cependant, avec le refroidissement éolien, cela peut sembler beaucoup plus froid. À la base des montagnes, les températures moyennes sont d'environ 10ºC à 12ºC, alors assurez-vous de vous habiller en conséquence.

Certains guides proposent des expéditions en hiver vers le sommet de l'Eiger, principalement par la Paroi Nord. Les températures sont beaucoup plus basses à cette période de l'année, chutant à -15ºC et -20ºC au sommet, et la neige est assez courante. Le sommet reçoit en moyenne 12 jours de neige chaque mois.

Les expéditions d'alpinisme hivernal ne doivent être entreprises que par des alpinistes expérimentés.

Équipement

Afin de réussir l'ascension de l'Eiger, il est important de venir préparé avec tout le matériel approprié. La plupart des guides fourniront une partie de l'équipement collectif d'escalade, mais tous ne le font pas. C'est quelque chose que vous devez vérifier avec votre guide avant de réserver.

Indépendamment de ce qui est ou n'est pas inclus, voici une liste de tout l'équipement nécessaire pour l'escalade :

Dispositif d'assurage.
Mousquetons, standard et à verrouillage.
Harnais d'escalade.
Crampons.
Casque.
Piolet.
Système d'ancrage personnel.
Doublure de sac de couchage.
Bâtons de trekking.

En plus de cet équipement d'escalade, il est important d'emporter d'autres vêtements nécessaires et divers articles pour votre voyage. Voici ce que les guides recommandent d'apporter :

Hauts et bas de sous-vêtements ajustés mais non restrictifs. Pas de coton.
Appareil photo et batteries de rechange.
Argent en francs suisses (CHF) et carte de crédit.
Sac à dos d'escalade, au moins 30 litres.
Trousse de premiers secours.
Polaire ou coupe-vent.
Guêtres, étanches et confortables.
Gants, trois paires : sous-gants, softshell et gants d'escalade en cuir.
Pantalon et veste hardshell, tous deux étanches et bien ajustés par-dessus les couches de base et softshell.
Lampe frontale.
Chaussures de randonnée pour l'approche et chaussures d'alpinisme pour l'ascension.
Chaussettes de randonnée, au moins deux paires.
Veste isolée, de préférence légère. Assurance.
Shorts, pour l'approche.
Pantalon et veste softshell, tous deux ajustés confortablement par-dessus les couches de base ou sans ces dernières. Pas de coton.
Crème solaire, baume à lèvres et lunettes de soleil.
Chapeau de soleil et bonnet en laine ou synthétique.
Articles de toilette.
Sous-vêtements, deux à trois paires en laine ou fibres synthétiques (pas de coton).
Bouteille d'eau, au moins un litre. Certains guides recommandent également un système d'hydratation, tel que MSR Hydrometry (une version plus durable de Camelbak).

Prix estimé

Les prix des expéditions d'alpinisme vers le sommet de l'Eiger varient considérablement en fonction de plusieurs facteurs. La durée de votre voyage, ce qui est inclus et combien de personnes vous êtes à grimper influenceront tous le prix.

Cela dit, attendez-vous à payer entre 1 000 € et 2 000 € pour une ascension classique de deux ou quatre jours. Ce prix inclut généralement uniquement les frais de guide et, parfois, l'équipement collectif. Assurez-vous de prévoir un budget supplémentaire pour les frais de transport, la nourriture, les frais d'hébergement et le coût de certains équipements à louer.