Avec ses 1 345 m (4 413 ft), la plus haute montagne des îles britanniques est un sommet attrayant pour ceux qui aiment la véritable aventure. Gravir le Ben Nevis est une expérience passionnante et une excellente façon de découvrir les magnifiques Highlands écossais et leurs « Munros » environnants (montagnes de plus de 3 000 pieds). De plus, le Ben Nevis peut être gravi toute l’année, bien que les ascensions hivernales (très populaires) soient beaucoup plus exigeantes.
L’ascension du Ben Nevis est également un défi caritatif très apprécié. Chaque année, des centaines de personnes gravissent le Ben Nevis pour collecter des fonds pour différentes causes caritatives, parrainées par des organisations ou par leurs amis et leur famille. Une excellente façon de faire de l’exercice, d’atteindre un objectif d’alpinisme et d’aider la communauté à chaque étape du chemin.
Qu’est-ce que gravir le Ben Nevis ? Est-ce sûr pour tout le monde ?
Quelle est la meilleure période pour l’escalader ? Quelles sont les meilleures routes ? Quelles compétences et quel équipement sont nécessaires ?
Pour répondre à toutes ces questions, nous avons parlé avec Ken, guide expert britannique certifié MIC, qui travaille dans la région depuis 2003. Ce qu’il aime le plus dans son travail ? « Partager de vraies aventures avec les gens », dit-il.
Nous lui avons demandé son expérience la plus mémorable sur le Ben Nevis :
« L’une des plus mémorables a été de guider un garçon de 9 ans et son père en hiver. Nous avions beaucoup de neige et les conditions hivernales écossaises habituelles en altitude. Le garçon s’en est sorti à merveille ! Il a persévéré tout au long du parcours et a atteint le sommet à temps – une réalisation brillante. J’aurais adoré tenter le Ben Nevis en hiver à cet âge-là ! »
Même en hiver, avec un guide certifié, une bonne préparation physique et de la détermination, presque tout le monde peut atteindre le sommet du Ben Nevis.
Pourquoi le Ben Nevis est-il spécial ?
Ken nous explique :
« C’est une montagne spectaculaire. Sa face nord impressionnante, visible depuis différents points du sentier, a un caractère et une échelle alpins. Il n’y a pas vraiment de face comparable au Royaume-Uni. »
C’est aussi le plus haut sommet du pays, un symbole de l’Écosse et une destination populaire été comme hiver, offrant une vue imprenable sur les Highlands.
Les Itinéraires pour Gravir le Ben Nevis
Pour atteindre le Ben Nevis, il faut d’abord se rendre à Fort William, à 3h30 d’Édimbourg et 2h30 de Glasgow en voiture.
La plupart des ascensions commencent soit au Visitor Centre soit à Achintee Inn, tous deux situés dans Glen Nevis.
- Mountain Path (Pony Track ou Tourist Track) : L’itinéraire le plus simple et le plus populaire, mais pas pour autant facile.
- Ledge Route : Offre des passages d’escalade faciles (scrambling). En été, adapté aux débutants en forme ; en hiver, plus technique.
- Tower Ridge : Pour ceux qui aiment les ascensions raides et le travail avec corde.
- CMD Carn Mor Dearg Arête : Pour randonneurs expérimentés, plus exposée et nécessitant une bonne tête pour les hauteurs.
Ken avertit :
« La navigation depuis le sommet peut être difficile par mauvaise visibilité, surtout en hiver. Il faut suivre un cap précis pour éviter la zone dangereuse du Gardyloo Gully. »
Meilleure Période pour l’Ascension
- Été (mai-octobre) : Moins technique, conditions plus douces, mais le temps peut être pluvieux, venteux et froid.
- Hiver (novembre-avril) : Plus difficile, avec neige, vents forts et températures négatives.
Ken rappelle que la météo écossaise est très changeante et qu’il est essentiel de vérifier les prévisions avant de partir.
Été vs Hiver
- Ascension estivale : Accessible aux randonneurs en forme, avec peu d’expérience technique.
- Ascension hivernale : Plus exigeante, nécessite crampons, piolet et parfois formation préalable.
Ken propose des cours d’alpinisme hivernal et des ascensions guidées d’une journée.
Durée de l’Ascension
- 1 jour : La plupart des ascensions prennent environ 8 heures.
- Programmes plus longs (jusqu’à 5 jours) : Incluent d’autres sommets autour du Ben Nevis et séjours au refuge CIC (680 m), le plus haut du Royaume-Uni.
Difficulté et Compétences Nécessaires
L’ascension est techniquement simple (niveau intermédiaire recommandé), mais longue et part presque du niveau de la mer. Ken conseille d’avoir une bonne condition physique et une certaine expérience de la randonnée en montagne.
Équipement Recommandé
Ken suggère :
- Vêtements adaptés (imperméables)
- Couches thermiques
- Veste et pantalon coupe-vent
- Bottes solides
- Kit de rechange dans sacs étanches
- Gants, bonnet (même en été)
- Carte, boussole (et savoir les utiliser)
- Casque
- Lampe frontale
- Bâtons de randonnée (optionnels)
- Harnais
- En hiver : crampons et piolet (généralement fournis par le guide)
Autres Activités dans les Highlands
Fort William, surnommée la « capitale de l’outdoor » au Royaume-Uni, offre :
- Escalade
- Kayak en mer
- Rafting en eaux vives
- Canyoning
- VTT
- Ski en hiver
Et pour une option plus tranquille : le célèbre train à vapeur Jacobite jusqu’à Mallaig.
Vous prévoyez d'escalader le plus haut sommet du Royaume-Uni ? Découvrez toutes nos options pour des ascensions guidées du Ben Nevis.
Merci Ken d'avoir partagé vos conseils et votre expérience avec Explore-Share.com !
