Menalon Trail, randonnée autoguidée de 7 jours en Arcadie, Péloponnèse

Arrivée à Stemnitsa et installation à votre hôtel. Un représentant local vous accueille afin de vous briefer et de vous donner tout le matériel nécessaire à votre programme.

De Stemnitsa, village d'orfèvres et siège du Sénat du Péloponnèse en 1821, nous traversons les célèbres gorges de Lousios pour arriver à Dimitsana.

En route, nous traversons d'anciennes terres agricoles, passons par l'église de la Transfiguration du Christ et admirons la vue sur la gorge de Lousios avant de nous engager sur le chemin pavé qui mène au monastère de Prodromos, niché à même les parois de la gorge, avec une fontaine dans sa cour (ouvert tous les jours, fermeture à midi). Nous continuons vers le Vieux Monastère Philosophou datant de 963 et ensuite vers le Nouveau Monastère Philosophou fondé en 1691. Ensuite, par un ancien sentier muletier, nous traversons Dimitsana en passant par des ponts intéressants, en direction du Musée de l'énergie hydraulique en plein air, célèbre pour ses moulins qui, dans le passé, ont créé la richesse de Dimitsana.

Le tronçon Dimitsana-Zigovisti monte de la vallée de Lousios jusqu'aux abords de la forêt de sapins. Le départ du sentier commence à Dimitsana et passe à côté d'importants bâtiments historiques. En sortant de la localité, nous prenons le sentier qui monte doucement et arrive sur le premier plateau, en croisant un chemin de terre et l'église de St Paraskevi. Cet endroit offre des vues splendides sur le bassin médian de la rivière Lousios avec les établissements de Dimitsana,

Paliochori et Zatouna se détachent dans le paysage boisé.

La route vers Zigovisti suit une succession de sentiers et de chemins de terre qui serpentent dans une plaine de vieux champs, en passant par le petit monastère de St. Apostoli. Le chemin pavé qui mène à Zigovisti serpente à travers une longue rangée de la grande aire de battage. Juste après avoir traversé le Mémorial des Immortels, la garde de Théodore Kolokotronis, chef de la guerre d'indépendance de 1821, nous entrons dans le centre de Zigovisti. Le souvenir des batailles, des sacrifices et des héros de la guerre d'indépendance grecque de 1821 a imprégné ce petit village, pourtant historiquement important, d'un grand sentiment de fierté patriotique.

Le tronçon Zigovisti - Elati est à cheval sur le massif du Menalon occidental. Le sentier traverse un beau ravin, puis un chemin de terre tortueux et un sentier renforcé artificiellement jusqu'à la source Bourniades. Nous montons ensuite en douceur jusqu'au col de Bilali, un nœud important des anciens chemins qui reliaient Radou et Stemnitsa. Du col de Bilali, nous montons jusqu'à la selle entre Pliovouni et Fragovouni (raccourci menant au pic de Pliovouni, 1 643 mètres, le plus haut sommet de cet itinéraire). Ensuite, en suivant un chemin escarpé, nous entrons sur le plateau de Vlachika et suivons le chemin jusqu'au village de montagne d'Elati.

L'itinéraire descend d'Elati vers le lit de la rivière Milaon, où il rejoint le sentier évident situé sur les berges. En suivant le sentier bien balisé (en partie pavé, en partie plat), nous passons devant la grande installation de forage des sources de Pirgaki (qui alimente Vytina en eau), puis devant la fontaine Makrinou en pierre. Nous nous engageons sur 970 mètres dans un chemin de terre qui mène au lieu-dit Ellinika, sous la colline où se trouvait l'acropole de la ville antique Methydrion. En passant sous la route principale reliant Vytina à Dimitsana, nous suivons un vieux chemin muletier vers Vytina. Cette partie est la plus riche de l'itinéraire ; nous traversons la rivière Milaon dans une végétation riveraine de platanes et passons par trois moulins à eau abandonnés consécutifs.

Après s'être reposés et ravitaillés, nous quittons Vytina et continuons sur la route menant à Nymphasia par le sentier de l'ancienne Vytina qui mène à Mavra Litharia, un énorme bloc de calcaire dans le lit de la rivière Milaon, que le cours d'eau a coupé en deux créant une gorge courte mais impressionnante. Nous commençons ensuite à descendre vers le pont de Tzavarenas, un solide pont de pierre qui assurait la liaison entre Vytina et les villages de la Gortynie occidentale. Le chemin prend de l'altitude dans un paysage rocheux unique fait de flyschs couverts d'arbustes, pour atteindre une altitude de 880 mètres et se diriger horizontalement vers Nymphasia, un petit satellite animé de Vytina.

Nous entrons dans une agréable forêt de chênes, jusqu'au départ du sentier qui descend pour traverser le pont de Kernitsa, d'où le sentier monte vers le monastère de Kernitsas, un grand complexe monastique niché dans un impressionnant bloc de monolithe. En suivant une combinaison de sentiers et de chemins de terre, nous traversons une dense forêt de sapins et arrivons à l'Ermitage de Sfyrida, un endroit agréable pour se reposer avec une source. De Sfyrida (1 000 m.) nous montons à travers la forêt en ligne droite jusqu'à l'intersection pour Lasta (alt. 1 250 m.), d'ici nous prenons une direction sud et traversons le pied de la longue pente raide de Kastro. Ce sentier horizontal se poursuit sur un ancien chemin. Après avoir passé la source Gavros, nous entrons dans le petit village de Magouliana.

Nous traversons Magouliana par de petites routes et arrivons à la selle à l'ouest du village, où se trouve une intersection vers Lasta, un point de vue splendide, entouré d'aires de battage construites en pierre. On descend vers l'ancien sanatorium, connu sous le nom de Sanatorium de Mana, par de petits sentiers et de petites routes et on arrive à l'intersection de deux routes goudronnées en passant par l'église de Saint-Pantes. L'itinéraire descend vers la vallée le long d'une petite rivière et continue parallèlement à la direction du lit de la rivière par des sentiers et des petites routes jusqu'à la jonction avec une autre petite rivière et un pont en béton. L'itinéraire continue sur la rive gauche et entre dans Kaminia, un joli petit bassin intérieur, niché au pied de Valtesiniko. Un bon chemin, qui était autrefois pavé, monte vers le village de montagne de Valtesiniko (le village des sculpteurs sur bois).

Depuis la place Valtesiniko, nous passons devant l'impressionnante école en pierre et accédons à la route périphérique supérieure du village, d'où la vue surplombe toutes les plaines du nord.

Nous prenons de l'altitude par rapport au sentier et à la route en ciment jusqu'à 1 250 mètres, où le sentier devient plus clair et longe la crête où se niche la forteresse byzantine de Valtesiniko.

Nous descendons vers la petite église de campagne St. Triada à travers des paysages ouverts et des vues magnifiques. La partie suivante de l'itinéraire traverse une vaste forêt de sapins par une série de chemins artificiellement élargis. Après un court détour pour la source à l'endroit Grias à Lithari, nous gagnons un peu d'altitude avant de redescendre près de la fontaine Kria Vrisi d'où le chemin monte doucement jusqu'à la selle et la route asphaltée. Nous suivons la petite route forestière à travers une crête boisée jusqu'au lieu-dit Elatakos vers la grande prairie de Grilas, avec des noyers, des aires de battage et des refuges. À la limite ouest de cette zone, nous apercevons Lagkadia en passant par la petite source de Koubliza et l'impressionnant complexe des moulins à eau de Rapi. Nous entrons dans Lagkadia (le village des bâtisseurs de pierre) et terminons le sentier Menalon jusqu'au monument aux morts.

Départ de Lagadia.