Avec le massif du Fitz Roy en toile de fond, dominant l’horizon de l’un des paysages de montagne les plus emblématiques de la Patagonie, El Chaltén est une destination incontournable pour les voyageurs qui s’aventurent dans ces terres reculées. Réputé comme la « capitale du trekking » en Argentine, ce village andin en pleine croissance, situé au sud de la cordillère, est connu pour ses randonnées, son alpinisme et son escalade de renommée mondiale.
El Chaltén n’est peut-être pas le premier endroit auquel on pense pour skier en Patagonie. Et c’est justement ce qui fait son charme. Malgré son absence d’infrastructures (ou précisément grâce à cela), El Chaltén offre l’expérience rare du ski en pleine nature sauvage, sans foule et au cœur de paysages exceptionnels.
Chez Explore-Share, nous aimons vous aider à organiser des aventures hors du commun en montagne. C’est pourquoi nous avons contacté Merlin Lipshitz, guide de montagne IFMGA installé à El Chaltén depuis 1998, qui mène depuis plus de 20 ans des expéditions de ski, d’alpinisme, d’escalade et de trekking. Merlin connaît la ville et ses montagnes comme sa poche et nous a aidés à créer ce guide pour planifier votre prochaine aventure de ski à El Chaltén et ailleurs en Patagonie.
Mais d’abord, découvrez cette vidéo impressionnante de quelques-unes des sorties à ski de Merlin en Patagonie.
https://www.youtube.com/watch?v=jxgRov7D5N0
Qu’est-ce qui rend le ski de randonnée à El Chaltén si spécial ?
El Chaltén reste largement méconnu comme destination de ski de randonnée. Éloigné de toute station de ski de Patagonie, seuls quelques skieurs s’y aventurent en hiver. Sans remontées mécaniques, l’accès à la neige exige généralement un effort physique, mais il en vaut la peine. Au final, cela fait de votre sortie une expérience unique, difficile à retrouver ailleurs dans le monde.
Aucune foule à l’horizon : il est rare de croiser d’autres personnes sur vos traces. Imaginez-vous seul face à l’imposant Fitz Roy… C’est exactement la magie d’El Chaltén. « Être seul en montagne à ski est un privilège rare », explique Merlin. Ici, vous pouvez laisser vos propres premières traces dans la poudreuse.
Vous serez entouré des montagnes parmi les plus belles de Patagonie. Situés dans le Parc national Los Glaciares, le Fitz Roy (3 405 m) et le Cerro Torre (3 128 m) sont deux sommets mythiques du Sud patagonien, considérés comme parmi les plus beaux du monde. Forêts, glaciers, lagunes et pics de granite complètent ce décor inoubliable.
Quel niveau faut-il pour skier à El Chaltén ?
Le ski de randonnée à El Chaltén ne s’adresse pas aux débutants. Les skieurs doivent avoir une expérience préalable du hors-piste et une bonne condition physique. Sans remontées, l’approche demande souvent 1 à 2 heures de marche, skis et matériel sur le dos, avant d’atteindre la neige.
Les sorties atteignent environ 2 100 m d’altitude, avec des descentes de 1 200 à 1 500 m de dénivelé. « Les participants doivent être capables de skier sur piste noire et de maîtriser le ski sur tous types de terrains et pentes », précise Merlin.
Où aller ? Les meilleurs itinéraires de ski de randonnée à El Chaltén
El Chaltén offre de nombreuses options pour ceux qui veulent faire du ski de fond pour la journée. Les montagnes sur le chemin de Lago del Desierto, à 37 km de distant d'El Chaltén, fournissent certaines des meilleures courses. Certains des spots classiques sont Loma del Diablo, Cerro Crestón, Cerro Vespignani et Cerro Eléctrico.
Pour ceux qui veulent se rapprocher le plus possible du massif de Fitz Roy, les deux lieux de tournée de ski classiques sont De Los Tres Glacier et Cerro Madsen.
Si vous vous sentez aventureux, toutes ces visites de ski d'une journée peuvent être combinées avec une nuit de camping dans les montagnes.
Cerro Vespignani
C'est l'un des endroits préférés, avec une énorme chute verticale de 1 500 m et une vue imprenable sur le massif de Fitz Roy et le champ de glace continentale. À partir d'El Chaltén, vous vous rendez à Lago del Desierto et que vous marcherez pendant une heure jusqu'aux contreforts du glacier Huemul. De là,
Vous aurez encore jusqu'à 4 heures pour atteindre le sommet de Cerro Vespignani. Oui, vous devez être dans d'excellentes conditions physiques pour ce voyage et de préférence, avoir une formation en ski.
- Durée: 1 jour
- Point de départ: Lago del Desierto – Glacier Huemul
- Dénivelé: 1 500 m
- Difficulté: soutenue
Glacier de los Tres
Chaque été, les randonneurs affluent vers Laguna de Los Tres, l'un des sentiers de randonnée les plus populaires d'El Chaltén, qui vous conduit directement au pied du majestueux Fitz Roy. Pendant l'hiver, le célèbre lagon à la fin du sentier se fige et il est possible de traverser de l'autre côté et de monter le glacier pour certains premiers-
Class Ski Touring! (Pouvoir réellement se croiser dépendra des conditions de glace).
Ce voyage est une expérience totalement différente de celle que vous pouvez vivre pendant l'été: vous pouvez profiter de ce paysage emblématique en solitude et couvert de neige blanche.
- Durée: 1 jour
- Point de départ: El Chaltén – Finca El Pilar
- Dénivelé: 1 500 m
- Difficulté: soutenue
Cerro Madsen & Glacier de los Tres
Les fans de ski et les experts de l'arrière-pays adoreront cette expérience de 2 jours qui combine des tournées de ski à Cerro Madsen et De Los Tres Glacier. Cerro Madsen (1 806 m) se trouve à l'est de De Los Tres Lagoon. Le sommet offre une vue exceptionnelle sur Fitz Roy et Piedras Blancas Glacier! Si les conditions de neige sont bonnes,
Nous pouvons profiter d'une descente de ski jusqu'à la rivière Río Blanco.
La nuit, nous resterons au camp de Poincenot, très proche de Laguna de Los Tres, notre destination pour le deuxième jour de ce voyage. Après le petit déjeuner, nous allons commencer notre chemin vers le glacier, traverser le lagon gelé et atteindre la selle entre «Punta Velluda» et «Cerro Madsen».
- Durée: 2 jours
- Point de départ: El Chaltén – Finca El Pilar
- Dénivelé: 1 300 m (jour 1), 1 000 m (jour 2)
- Difficulté: exigeante
Prime:
Pour les skieurs disposés à profiter du voyage de tournée de ski ultime à El Chaltén, Merlin propose un tour de ski guidé de 1 semaine qui combine le meilleur de tous ces endroits: Loma del Diablo, Cerro Vespignani, Fitz Roy Base Camp & De Los Tres Glacier et Cerro Madsen.
Peut-on louer du matériel de ski à El Chaltén ?
« Il n’existe pas de magasin de location à El Chaltén », avertit Merlin. Il est donc préférable d’apporter son propre matériel. Les guides peuvent fournir une partie de l’équipement technique (crampons, harnais, cordes) ainsi que du matériel de camping. Ils organisent aussi la logistique (transports depuis et vers El Chaltén). Pour certaines expéditions, un porteur peut être engagé pour transporter le matériel collectif.
Quand partir skier à El Chaltén ?
La meilleure période se situe entre août et septembre.
- Août : températures froides, chutes de neige abondantes, poudreuse, mais météo incertaine.
- Septembre : journées plus longues, températures plus douces, conditions plus stables, neige de printemps.
- Début octobre peut aussi réserver de belles journées de ski.
Le climat en Patagonie reste imprévisible, surtout en hiver. Les programmes restent flexibles et s’adaptent aux conditions de neige et aux risques d’avalanches. « Nous privilégions toujours la sécurité plutôt qu’un itinéraire fixe », rappelle Merlin.
Comment se rendre à El Chaltén ?
L’aéroport le plus proche se trouve à El Calafate (220 km). Des vols réguliers relient El Calafate à Buenos Aires, Córdoba, Bariloche ou Ushuaia. Depuis El Calafate, vous pouvez rejoindre El Chaltén en bus, taxi, transfert ou voiture de location.
Des bus longue distance permettent aussi de relier El Chaltén à Bariloche, Río Gallegos ou au Chili, mais les trajets sont longs.
Autres destinations de ski de randonnée en Patagonie
Si vous restez plusieurs semaines, vous pouvez enrichir votre voyage avec d’autres lieux emblématiques :
- Bariloche (Cerro Catedral, refugio Frey)
Cerro Catedral Ski Resort, à Bariloche, est l'une des plus célèbres de la Patagonie du Nord. Pour les skieurs hors piste, il offre de superbes courses dans des endroits comme Punta Princesa et La Lagunita. «Nous vous y emmassons généralement le premier jour de notre tournée de ski à Bariloche, afin que vous puissiez vous réchauffer après quelques mois sans ski et tester votre niveau de compétence».
L'un des points forts du ski de fond à Bariloche est de refuger Frey (1 700 m), une cabane de montagne avec accès à certaines des meilleures courses de ski de la région. Il est facile d'y arriver de Cerro Catedral, en utilisant les moyens d'altitude de la station de ski. «Refugio Frey est l'une des rares huttes de montagne à Bariloche ouvertes pendant la saison d'hiver»,
dit Merlin. Pour y aller, vous devez prendre vos propres sacs de couchage. La cabane propose des chambres partagées pour accueillir jusqu'à 30 personnes et tous les repas tout au long de la journée.
«De Refugio Frey, nous pouvons accéder à un lagon congelé et à un cirque de glace avec des flèches de granit pouvant atteindre 300 m de haut», explique Merlin.
«Cet endroit garantit un excellent ski et de grandes pentes dans toutes les orientations: il y a des possibilités infinies pour tous les niveaux».
Quand y aller: Juillet est un excellent mois pour le ski à Bariloche, bien que la saison s'étende de juillet à septembre.
Cela semble inspirant? Réservez un voyage de ski guidé de 6 jours à Bariloche avec Merlin!
- Cerro Castillo et El Chaltén
Vous pouvez combiner le ski à El Chaltén et Cerro Castillo, un endroit moins voyagé et étonnant dans les Andes chiliennes. Cerro Castillo est à mi-chemin entre El Chaltén et Bariloche, près du charmant petit village de Villa Cerro Castillo. Même s'il n'y a pas de stations de ski ici, l'accès à la neige est assez facile du côté de la route.
Bien qu'il ait beaucoup de potentiel, le tourisme n'a pas encore été développé sur cet endroit. Cela le rend assez attrayant d'un côté culturel, car vous pouvez voir comment les gens vivent dans ce coin éloigné des Andes.
- Volcans chiliens
«J'adore ce voyage», explique Merlin. «Le Chili a tellement de volcans et le paysage est plutôt unique, avec des forêts d'Araucaria, des vues superbes et des bains thermiques pour se détendre après une journée de ski». Il propose un itinéraire qui commence à Malalcahuello, d'où vous pouvez skier des volcans de ski lonquimay et de lima. Ensuite, ça continue à Pucón,
Une ville très touristique avec un volcan actif Villarrica comme l'étoile incontestée. «Le ski d'un volcan actif n'est pas quelque chose que vous réalisez tous les jours», dit le guide. Enfin, l'itinéraire emmène les skieurs au sud, où ils arrivent au volcan Osorno, l'ascension la plus difficile techniquement.
La plupart de ces volcans ont une station de ski à sa base,
L'accès est donc assez facile.
Quand y aller: les meilleures conditions pour ce voyage sont à la fin de la saison d'hiver et au début du printemps (mi-septembre à la mi-octobre). En raison de leur taille, les volcans ont encore de la neige au printemps.
Comment s'y rendre: voler dans Santiago de Chili puis dans les aéroports de Temuco ou Osorno, selon l'itinéraire.
Restez au courant pour les dates de groupe pour ce voyage et réservez votre place pour une semaine de tournée de ski dans les volcans chiliens!
Le ski de fond en Patagonie a tout pour être une expérience incroyable: des paysages de montagne pittoresques à la neige de haute qualité dans des endroits reculés où il peut être difficile de trouver d'autres personnes. El Chaltén, dans la province argentine de Santa Cruz, est l'un des endroits que vous ne pouvez pas manquer si vous aimez les tournées de ski!
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